Je ruikt iets dat plots je aandacht trekt. De wereld staat even stil. Iets betoverends maakt zich meester, neemt je in haar greep en laat je niet meer los… Jawel, een geur kan voelen als liefde op het eerste gezicht. Voor sommigen een levenslange verbintenis, voor anderen een vluchtige romance. Maar één ding staat vast: parfum roept emotie op. Logisch, want geuren worden in je hersenen opgeslagen bij je herinneringen, daar waar ook je gevoelens huizen. Vandaar dat een geur je meteen kan terugkatapulteren naar de tuin van je kindertijd, of naar de naar-roosjes-ruikende huid van je moeder bij haar avondzoen.
Veertig jaar Necessities
Maar hoe vind je zo’n parfum? Daarin heeft Maxime Bocxtaele van Necessities zich gespecialiseerd. Naar aanleiding van hun veertigjarig bestaan dompelt hij ons onder in hun nicheparfums, licht hij zijn werkwijze toe en deelt hij enkele van zijn favoriete geuren. Necessities vind je in het hart van de Antwerpse binnenstad, in de Steenhouwersvest. Ooit opgestart door de grootouders van Maxime, later uitgebaat door zijn ouders, en nu geleid door Maxime zelf (en wie weet, op een dag door zijn kinderen?). Maximes grootmoeder was een van de eersten om nicheparfums in de Benelux te introduceren.
Niche voor beginners
Dior produceert jaarlijks zo’n 12 miljoen flacons van Sauvage, terwijl nichemerken soms slechts 3000 flacons wereldwijd uitbrengen. Parfums van zulke grote merken worden uitvoerig getest door marketingteams en moeten hoog scoren op hun potentieel als kaskraker. Het merendeel van het budget gaat dan ook naar marketing en reclamecampagnes, en om veel winst te maken mogen de grondstoffen niet te veel kosten. Een nicheparfum daarentegen wil zich net onderscheiden, met exclusiviteit en creativiteit als troef. Het is eerder een you-love-it-or-hate-it-principe, met een soms gedurfde en meer artistieke aanpak. Je betaalt misschien meer voor je flesje, maar alleszins niet voor het gezicht van Johnny Depp, wél voor een meer geconcentreerde samenstelling en duurdere, natuurlijke of zeldzame grondstoffen, waarmee de parfumeur ongelimiteerd te werk kan gaan.
Bij Necessities proberen ze een zo breed mogelijk scala aan nichegeuren aan te bieden: van hypermoderne moleculaire geuren die het effect van warme huid benaderen tot complexe composities die de romantiek van de jaren ’20 oproepen, en alle creatieve zijsporen daartussen. Er is maar één regel: ze moeten goed gemaakt zijn.
Een parfum dat voelt alsof het voor jou gemaakt is
Waar ze bij Necessities in uitblinken, is in het lezen van mensen. Ze vragen naar je voorkeuren, smaken, reizen, je parfumgeschiedenis en geurherinneringen zoals: “Ik heb ooit in Italië de geur van vijgenbomen geroken”, en dat gaan ze analyseren (want misschien denk je dat je niet houdt van zoet, maar blijkt vanille toch een rode draad in je favoriete geuren…). Dan volgt het ruiken, terwijl ze nauwlettend kijken naar je reactie: moet het transparanter, warmer? En stemmen ze de keuze daarop af. De favorieten worden op de huid getest, en in de buitenlucht. Ook bij het ruiken zelf word je begeleid, zodat je je bewust wordt van de basisnoten die pas na enkele minuten tot leven komen. Het is hun missie om iets vinden dat voelt alsof het voor jou werd gemaakt, en dat ook bij thuiskomst nog steeds bevalt.
De parfumhotspot
Wie een winkeldagje in Antwerpen heeft ingepland, mag dit adres zeker niet vergeten. Je zou je hier in een hoekje willen verstoppen om urenlang te luisteren naar de verhalen van de experts, en het ruiken zelf is een ware beleving. Wie zich nog meer wil verdiepen in de wereld van parfums houdt de agenda best in het oog, want Maxime plant regelmatig masterclasses rond parfum thema’s.
De selectie van Maxime
Baccarat Rouge 540 – Maison Francis Kurkdjian
Een icoon: warmte en luxe worden hier met transparantie en luchtigheid gecombineerd. Zachte bloemen en karamel krijgen kruidige toetsen van saffraan en amber- en houtnoten.
Aventus, Creed
De meeste nicheparfums zijn tegenwoordig uniseks, maar Aventus ruikt nog echt naar man. De fruitige frisheid van ananas en bergamot rust op een houtige basis van berkenhout. Een geur die properheid moeiteloos combineert met een feestelijke uitstraling.
Bal d’Afrique, Byredo
Byredo heeft de unieke capaciteit om zijn parfums fris en warm tegelijk te doen aanvoelen: een “net uit de douche”-gevoel met een warm exotisme. Het parfum opent fris en fruitig met oranjebloesem en zwarte bes, maar evolueert mysterieus dankzij cederhout.
Xtraem, Aether
Ultramodern minimalisme in zijn puurste vorm. De parfumeur destilleert enkel de moleculen die een geur verslavend maken, en mixt ze tot een cocktail die eerder aan warme huid doet denken. Alsof je geen parfum draagt, maar gewoon onweerstaanbaar ruikt.
Sortilège, Le Galion
Sortilège wekt de sfeer op van de jaren ’30: van Art Déco en Grand Cafés, met dames die poederige geuren droegen met iris en jasmijn. Een klassevolle eau de parfum die een vervlogen romantiek omarmt.
Tekst: Laura De Coninck
