Grootverdiener
In elke sport liggen teleurstelling en euforie dicht bij elkaar. Dat geldt ook voor golf waar Rory McIlroy zijn fans deed rouwen in wat ‘zijn’ British Open had moeten worden. Maar kijk: de Noord-Ier haalde zijn gram in de FedExCup. Daardoor staat McIlroy plots weer hoog op de wereldranglijst en is hij 15 miljoen dollar rijker.
Rory McIlroy is nog amateur wanneer ik hem voor het eerst live aan het werk zie. Dat is anno 2008 op de Kennemer in Zandvoort tijdens de KLM Open. De eerste aanblik is verwarrend: de 18-jarige Noord-Ier lijkt nog half te slapen wanneer hij zich uit de courtesy car hijst. Als de sproetenkop met de kortgewiekte krullen het clubhouse binnensloft, heeft hij de handen diep in de broekzakken en de ogen naar de grond gericht. Maar enkele minuten later is er de metamorfose. Op de driving range wordt de jongeman uit Holywood bij Belfast één brok dynamiet. Uniek hoe hij zijn lichaam rond de bal krult en hoeveel power hij daar bij ontwikkelt. De concurrentie pauzeert en kijkt. Hun blikken spreken boekdelen: deze jonge knaap zit straks aan hun centen…
Superster
Inmiddels zijn we elf jaar verder en heeft Rory McIlroy de status van superster bereikt. Dat ging niet altijd zonder moeite, maar dat is niet onlogisch. Als je ouders tijdens je jeugd de jobs moeten combineren om rond te komen en plots komen de miljoenen plots binnengerold, dan is dat even wennen. Bovendien gooide McIlroy bij momenten ook zelf olie op het vuur, zoals toen hij de Ryder Cup een ‘exhibitie’ noemde en stelde dat het olympische golftoernooi in Rio hem geen moer interesseerde. Ook privé moest McIlroy bijsturen. Zo kwam het verwachte sprookjeshuwelijk met tennisster Caroline Wozniacki er niet. Dat was wellicht een juiste beslissing, want hij lijkt nu zeer gelukkig met Erica Stoll. Hij leerde deze Amerikaanse kennen in 2015, vroeg haar hand tijdens een vakantie in Parijs en trouwde in 2017.
Schatrijk
Nu McIlroy zijn allerbeste golf heeft teruggevonden en aanstalten maakt om zijn nummer 1-positie op de wereldranglijst te heroveren, is de hemel weer helemaal uitgeklaard. Dat komt niet alleen door de titels en de 150 miljoen prijzengeld die hij tijdens zijn carrière heeft binnengerijfd, maar ook door de lucratieve contracten met TaylorMade en Nike. Goed voor respectievelijk 100 en 200 miljoen dollar. Want ja: golf houdt nu eenmaal van ronde cijfers…
__
Tekst: Rudy Bauwens
