Ze zingt over de liefde, over alleen zijn, over ons allemaal. Met haar warme soulstem, natuurlijke looks en eerlijke teksten groeide Olivia Dean uit tot een icoon van deze tijd – zowel op het podium als in de modewereld.
“Ik denk dat liefde niet altijd romantisch hoeft te zijn. Soms is het gewoon aardig zijn. Voor elkaar. Voor jezelf.”
Oude ziel in het lichaam van een it-girl
Olivia Dean – slechts 26 lentes jong! – wist al vroeg dat muziek haar love language zou worden. De Britse zangeres groeide op in Londen, met ouders die haar opvoedden op een mix van Aretha Franklin en Amy Winehouse. Haar eerste grote kans kwam er toen ze Emili Sandé’s step-in mocht zijn bij Rudimental en daarna samen met de band een eigen nummer opnam. “Ik had geen idee wat ik deed, maar ik wist: dit is waar ik thuishoor.” Sindsdien ging het snel. Van kleine clubs tot Glastonbury, van debuut-EP tot Mercury Prize-nominatie.
Haar debuutalbum “Messy” werd een plaat vol soul, pop en kleine bekentenissen. Haar muziek voelt daarmee als een DM aan iedereen die ooit een beetje zoek was in de liefde, maar zichzelf des te meer terugvond onderweg. “Ik wil dat mensen zich gezien voelen in mijn muziek. Of je nu verliefd bent, gekwetst of gewoon even niet weet wat je voelt.” En die belofte krijgt veel weerklank, dominerend in de hitlijsten en “Man I Need” het elfde(!) meest beluisterde lied op Spotify. Vandaag heeft ze Vorst Nationaal in geen tijd uitverkocht, maar haar grote doorbraak kwam er in België met “Nice to Each Other” dat een tijdje viraal ging op TikTok. Daarop omschreef een creator haar nummer als “de perfecte soundtrack om single te zijn in deze generatie.” Ze vangt precies dat gevoel van onafhankelijkheid, maar dan zonder de bitterheid noch afstandelijkheid die we gewend zijn. “Ik denk dat liefde niet altijd romantisch hoeft te zijn. Soms is het gewoon aardig zijn. Voor elkaar. Voor jezelf.”
The wardrobe I need
Niet alleen muzikaal, ook visueel heeft Olivia een herkenbare signatuur. Haar natuurlijke wilde krullen, vintage silhouetten en warme kleurenpalet ademen retro soul. Bij de Burberry SS26-show zat ze front row, stralend in een bruin geruite mantel met matching sjaal. “Wat ik draag, moet even eerlijk, zacht en krachtig voelen als mijn muziek.” Met de hulp van styliste Simone Beyene heeft Olivia dan ook een podiumgarderobe samengesteld die helemaal van zichzelf is. Geen sexy bodysuits of glitterpakjes hier, maar zwierige jurken die elegant meebewegen met haar muziek. Herinnerend aan de glamour van de jaren ’70, zoals de gestipte summer dress van Louis Vuitton. Soms fonkelen ze van de pailletten, zoals Valentino’s mini-jurk; andere keren zijn ze voorzien van fringes of pluimen à la Stella McCartney’s vuurrode verenjurk of Molly Goddard’s paarse ballroom dress. Of houd je eerder van haar tijdloze gecoördineerde sets, geleend uit Gucci’s of Miu Miu’s archieven? Eén ding is zeker: Olivia Dean is “The Woman we Need”, met een hoop eerlijkheid en een vleugje moderne jazz.
Tekst: Sam Vandenbosch
