Tien jaar geleden verloren Parijzenaar Margot Guelfi en Milanees Massimiliano Panseca hun hart aan elkaar en aan Pantelleria. Niet veel later verhuisde het koppel naar het ongerepte Siciliaanse eiland om er Parco dei Sesi te openen: een dromerig toevluchtsoord, schijnbaar afgesneden van de wereld, waar je bewust terugkeert naar het trage leven, in totale harmonie met de natuur.
Pantelleria is een onontgonnen en ongeschonden stukje Italië. Het piepklein ingeslapen eiland ligt afgelegen tussen Tunesië en Sicilië, met zicht op de Noord-Afrikaanse kust. Chique hotels en strandclubs moet je er niet verwachten, maar dat betekent niet dat luxe ontbreekt. Pantelleria ademt een subtiele vorm van exclusiviteit, ver weg van massatoerisme. Het leven op het eiland verloopt rustig en eenvoudig, in harmonie met lokale tradities en een weelderig vulkanisch landschap. Op Pantelleria vind je geen uitgestrekte zandstranden, wel dramatische kliffen, mysterieuze warmwaterbronnen en groene heuvels met schilderachtige panorama’s.
Een van de meest bijzondere accommodaties om die magie te ervaren, is Parco dei Sesi. Dit boetiekhotel met bioboerderij en kunstenaarsresidentie ligt midden in een archeologisch park, op 200 meter van de zee. Als geen ander belichaamt het de ongerepte schoonheid en het trage tempo van het eiland. Je verblijft er op een vier hectare groot landgoed, tussen terrasvormige wijngaarden en kappertjesvelden, met een eindeloos zicht op de horizon.
Op het terrein liggen verschillende huizen verspreid, met in totaal twaalf suites. Een daarvan is een gerenoveerde dammuso, een traditionele Arabische woning waarvan je er veel terugvindt op het eiland. Stuk voor stuk zijn de gebouwen opgetrokken in lavassteen, waardoor ze als het ware versmelten met de vulkanische omgeving. En ook de inrichting gebeurde met veel respect voor het lokale erfgoed. Elke ruimte is met de grootste zorg en toewijding ingericht met ruwe, onafgewerkte materialen, antieke meubels, historische objecten en kunstwerken uit de collectie van de eigenaars.
Slow luxury
Verwacht in Parco dei Sesi geen klassieke hotelservice met strakke regels en overvloedige luxe, maar wel een intiem toevluchtsoord waar discretie, schoonheid en authenticiteit centraal staan, een plek waar je je volledig loskoppelt van ons hypergeconnecteerde bestaan. Eigenaars Margot Guelfi en Massimiliano Panseca dompelen je er volledig onder in de plaatselijke geschiedenis en cultuur. Het koppel leerde elkaar goed tien jaar geleden kennen tijdens een vakantie op Pantelleria. Guelfi werkte als modellenagente in Parijs, Panseca had een eigen startup in Milaan. Toen de liefde het overnam, zeiden ze het hectische leven vaarwel en verhuisden ze naar Punta Fram, een dorpje in het zuidwesten van het eiland. Samen renoveerden ze het familiehuis van Panseca’s vader.
In Parco dei Sesi waan je je weg van de wereld. Het leven draait er om eenvoud en kostbare momenten, vol smaak en genot. Een aperitivo bij zonsondergang, met het zachte geluid van de zee die tegen de rotsen strijkt. Een ontbijt met zelfgebakken brood, lokaal geproduceerde confituur en verse ricotta met honing. Uitrusten aan het zwembad met een goed boek en de zon op je huid, omgeven door grillige landschappen. Yoga-initiaties, massages, kunsttentoonstellingen, pizza-avonden en sfeervolle huisfeesten. Geen wonder dat de locatie veel gevraagd is voor trouwfeesten. Parco dei Sesi is veel meer dan een hotel, het is een exclusieve retreat waar luxe niet wordt gemeten in pracht en praal, maar in verfijnde eenvoud en oprechte gastvrijheid. Een verborgen parel die je uitnodigt om tijd en realiteit even te laten vervagen, met de verstilde natuur als leidraad.
“Een verborgen parel die je uitnodigt om tijd en realiteit even te laten vervagen, met de verstilde natuur als leidraad.”
Tenuta Borgia
Op amper twintig minuten rijden van Parco dei Sesi vind je een andere betoverende setting: Tenuta Borgia, een uitgestrekt landgoed op 100 meter van de zee, gesitueerd in het hart van het nationale park van Pantelleria. In het verleden gebruikten Vogue en Zara de locatie voor campagnes en shoots, maar doorgaans is het een hideaway met stijlvolle verblijven voor liefhebbers van rust, natuur en verfijnde eenvoud.
Op het terrein tref je zeven gerestaureerde dammusi aan van verschillende groottes die je afzonderlijk of samen kan huren. De grootste en meest iconische is de ‘Dammuso Grande’, die ooit het decor vormde voor ‘A Bigger Splash’, een film van Luca Guadagnino met onder andere Matthias Schoenaerts. Hier kan je terecht met acht gasten. Maar er zijn ook kleinere opties voor vier of twee personen. Daarbij heeft elke dammuso zijn eigen inrichting en karakter, persoonlijk gekozen door eigenares Rosa Borgia Baroness Collice.
Net als Parco dei Sesi biedt Tenuta Borgia inzicht in het authentieke leven van Pantelleria, dat wordt gedicteerd door de ritmes van de natuur. De Arabische tuin met zijn oude lavastenen muren en citrusplanten is een van de mooiste van het eiland. Op de boerderij vind je fantastische extra vergine olijfolie en zoete Passito-wijn. En hoewel je het gevoel hebt in de middle of nowhere te zitten, sta je op vijf minuten in de ‘bewoonde’ wereld. Onze tip: verblijf een dag of vier in hotel Parco dei Sesi en rijd door naar Tenuta Borgia om de rest van je verblijf op Pantelleria door te brengen in een elegant en karaktervol verblijf
“De grootste en meest iconische is de ‘Dammuso Grande’, die ooit het decor vormde voor ‘A Bigger Splash.”
