In het hart van de Cycladen, tussen de bekende eilanden Santorini en Milos, ligt het rustige en authentieke Folegandros. Dit kleine eiland heeft zijn charme en eenvoud weten te bewaren, ver weg van het massatoerisme. Folegandros trekt een beperkt aantal bezoekers aan, waardoor het voelt alsof de tijd er stil is blijven staan. Sinds kort is het eiland een luxe resort rijker: Gundari, het eerste vijfsterren boutique resort van Folegandros.
Gundari, wat ‘rotsachtige plek’ betekent, ligt op de kliffen van de zuidoostkust van Folegandros en biedt een adembenemend uitzicht over de azuurblauwe zee, met Santorini en Milos aan de horizon. Het resort is omgeven door olijf- en vijgenbomen, wat de natuurlijke schoonheid van het eiland benadrukt. De rit naar het resort voert langs traditionele stenen terrassen en ezelspaden, wat bijdraagt aan de authentieke sfeer.
Met 80 hectare ongerepte natuur is Gundari een rustige plek voor reizigers die de drukte willen vermijden. Het resort biedt uitgebreide luxe, waaronder een groot zwembad, een swim-up bar en een lounge met uitzicht op de zonsondergang.
Ricardo Larriera en zijn Australische vriend Terry Seremitis, met wortels op Folegandros, hebben Gundari opgericht. In mei 2024 opende het resort zijn deuren. De 27 suites en villa’s zijn ontworpen door Block722 uit Athene, met lokale bruine kalksteen die prachtig opgaat in het landschap. Veel kamers zijn deels ondergronds gebouwd en hebben een eigen infinity pool. De inrichting is minimalistisch en modern, met rustieke eikenhouten meubels en marmeren vloeren.
Culinair Genot
Het restaurant van Gundari wordt geleid door Michelin-chef Lefteris Lazarou, die lokale ingrediënten verwerkt in verfijnde gerechten, zoals zeebaarsfilet met pastinaak en octopuscarpaccio. Het resort heeft drie eetgelegenheden, elk met een uniek uitzicht op zee. Orizon Restaurant & Bar biedt diners met de zachte klanken van vinylplaten. Vanaf september kunnen gasten ingrediënten kiezen uit de biologische tuin van het resort.
Ook de cocktailervaring is bijzonder, dankzij een samenwerking met de bekroonde bar Line Athens. Cocktails zoals de Market Highball, met Tanqueray gin, tomaat en passievrucht, weerspiegelen de inventiviteit van Gundari.
Wellness en Ontspanning
De spa van Gundari, uitgehouwen in de kliffen, biedt een spectaculair uitzicht op zee. De spa heeft drie behandelkamers en een hydrotherapiezwembad. Het wellnessprogramma, bedacht door de Australische Naomi Gregory, maakt gebruik van lokale kruiden. Bezoekers kunnen kiezen uit geluidstherapie, yoga, en massages die lichaam en geest verjongen. Regelmatig worden er ook wellness-workshops georganiseerd.
Folegandros: Authentiek en Onontdekt
Het eiland zelf speelt een belangrijke rol in de ervaring van Gundari. Zonder luchthaven of cruiseterminal blijft Folegandros een rustige, ongerepte bestemming met slechts 50.000 jaarlijkse bezoekers. In het charmante dorp Chora vind je witgekalkte huizen en geplaveide straten, versierd met felgekleurde bougainvillea.
Activiteiten op Folegandros
Gasten kunnen Folegandros verkennen met elektrische auto’s en fietsen van het resort. De ruige natuur is perfect voor wandelaars, met 56 kilometer aan paden. Ook organiseert Gundari privéboottochten langs de kust van het eiland. Voor snorkel- en duikliefhebbers biedt het eiland kristalhelder water en een rijke onderwaterwereld.
Voor wie op zoek is naar culturele ervaringen biedt Gundari kookworkshops met “Yia Yia” Irene, een lokale expert in traditionele gerechten. Nabijgelegen eilanden zoals Polyaigos en Milos zijn ook per boot te verkennen, voor een unieke ervaring in de Cycladen.
Duurzaamheid
Duurzaamheid is een kernwaarde van Gundari. De hot tubs en zwembaden worden verwarmd met zonne-energie, en alle voertuigen zijn elektrisch. Het resort streeft naar zero waste en gebruikt geen single-use plastics. Tijdens de bouw werden meer dan 600 inheemse planten herplant, en het resort werkt samen met natuurbeschermers om bedreigde valksoorten op het eiland te beschermen.
Bereikbaarheid en Toekomstplannen
Gundari is bereikbaar per luxe boot of veerdienst vanuit Athene, Santorini en andere eilanden, en beschikt over een helihaven. In 2026 wordt de tweede fase van het resort afgerond, met nog meer spa-faciliteiten. Gundari ondersteunt ook de bouw van de eerste medische faciliteit op het eiland.
Gundari biedt een perfecte balans tussen luxe, rust en de authentieke charme van Folegandros, ideaal voor wie een serene vakantie zoekt op een ongerept Cycladen-eiland.
